AGAPES FRANCOPHONES 2021

Agapes Francophones 2021 347 David Diop, La porte du voyage sans retour ou les cahiers secrets de Michel Adanson, Paris, Éditions du Seuil, 2021, 253 pages, 978-2-02-148785-5. Né en 1966 à Paris, d’un père sénégalais et d’une mère française, le romancier David Diop est également chercheur et enseignant. Spécialiste de la littérature du XVIII e siècle, il devient en 1998 maître de conférences en littérature à l’Université de Pau. En 2018, il remporte le Prix Goncourt des lycéens avec son troisième roman, Frère d’âmes , qui entremêle histoire de la Première Guerre mondiale et colonialisme. Ce n’est pas sans mérite qu’en juin 2021, David Diop devient le premier Français à recevoir le prestigieux Booker Prize International , décerné par un jury anglophone. Récit énigmatique, chargé d’émotions fortes, comme son titre l’indique, La porte du voyage sans retour est une odyssée bouleversante, qui invite le lecteur à prendre part à une aventure unique dans la connaissance de la condition humaine. Du point de vue structurel, ce roman, de 256 pages, est organisé en trente-six chapitres, numérotés par des chiffres romans. Chaque page de cette puissante évocation offre une sensation différente, une expérience caléidoscopique de la vie des personnages. Au cœur de l’action passionnante, mais en même temps écrasante, se trouve Michel Adanson, un jeune botaniste que l’auteur fait vivre au XVIII e siècle. Si le lecteur se pose des questions sur la signification du titre La porte du voyage sans retour ou les cahiers secrets de Michel Adanson, la réponse se trouve dans le fait que le roman a pour point de départ les cahiers secrets du scientifique. Grâce à ces cahiers inventés par le romancier, on fait connaissance avec un jeune naturaliste français du Siècle des Lumières, qui entreprend un voyage initiatique et fascinant au Sénégal. La narration à la première personne est un moyen de créer le suspense, que l’auteur utilise pour impliquer le lecteur dans les événements racontés. On peut assimiler ce « voyage sans retour » à un voyage vers la mort, inévitable pour tout être humain, mais la façon dont chacun conçoit cette fin peut offrir des perspectives différentes. La multitude d’événements racontés de manière détaillée, la capacité de l’auteur d’évoquer les événements historiques et de décrire la société française coloniale du XVIII e siècle sont les ingrédients d’un roman tout à fait captivant. Par certaines problématiques, le romancier fait sortir son lecteur de la zone confortable d’un horizon littéraire prédictible : le colonialisme et ses injustices sociales, l’esclavage des Noirs au Sénégal avec l’enlèvement des hommes, des femmes et des enfants emmenés sur l’île de Gorée (surnommée La porte du voyage sans retour) , transportés ensuite en Europe et vendus aux enchères.