AGAPES FRANCOPHONES 2023

L’imparfait : énigme grammaticale ? Esquisse d’un invariant Jean-Pierre GABILAN Université de Savoie Mont-Blanc, France Résumé. Pour la tradition grammaticale, ainsi que dans le cadre d ’ analyses reposant sur des approches plus récentes, l ’ imparfait demeure une énigme, pour ne pas dire un caillou dans le soulier du grammairien. On attribue à l ’ imparfait de nombreuses valeurs, valeurs souvent contradictoires, qui ont en commun la particularité d ’ avoir comme fondement un ancrage extralinguistique. Quand on parle d ’ aspect sécant, d ’ emploi imperfectif ou perfectif, d ’ imparfait pittoresque ou de rupture, il est patent que les analyses ne sont pas grammaticales et en appellent à des critères qui varient selon les énoncés rencontrés, mais qui ne disent toujours rien qui explique le recours à l ’ imparfait. La littérature portant sur l ’ imparfait est fournie, mais demeure très en deçà de ce qui est requis pour réellement prendre la mesure du défi à relever, celui de fournir une explication viable et sans ancrage extralinguistique aucun. Notre propos est de montrer que le morphème « imparfait » ne porte pas sur le seul verbemais sur la relationprédicative toute entière, et qu ’ aucun énoncé sous la coupe de l ’ imparfait n ’ est de nature dynamique. À l ’ aide des outils d ’ analyse développés au sein du cadre théorique connu sous l ’ appellation « grammaire méta- opérationnelle » nous présentons l ’ invariant de cet imparfait qui ne reçoit pas dans les ouvrages de référence un traitement adéquat. Abstract. (The imperfect tense: a grammatical enigma? Outline of an invariant). For traditional grammar as well as for more recent research-based analyses, the French “ imparfait ” remains a mystery, not to say a conundrum for grammarians. The imperfect is attributed many values, often contradictory values, which have in common the characteristic of having an extralinguistic anchor. When we talk about secant aspect, imperfective or perfective use, the picturesque “imparfait” or rupture, it is clear that the analyses are not grammatical and call for criteria that vary according to the statements encountered, but which still say nothing about why the “imparfait” is used. The literature on the imperfect tense is extensive, but still falls far short of what is required to really take up the challenge of providing a viable explanation without any extralinguistic anchoring. Our aim is to show that the imperfect morpheme relates not just to the verb but to the entire predicative relation, and that no utterance under the imperfect umbrella is dynamic in nature. Using the analytical tools develope d within the theoretical framework known as “meta - operational grammar”, we present the invariant of this imperfect, which is not adequately treated in the reference works. Mots-clés : grammaire méta-opérationnelle, statut assertif/statut non assertif, portée, sujet agent/ sujet non-agent Keywords: meta-operational grammar, assertive status/ non-assertive status, scope, dynamic subject/ non dynamic subject Introduction De tous les chapitres qui composent traditionnellement les ouvrages de grammaire de la langue française, le chapitre consacré aux « temps » prête incontestablement le flanc à la