AGAPES FRANCOPHONES 2023

Sanda BĂDESCU Université de l’Île -du-Prince-Édouard, Canada 40 Jean-Jacques, échoue-t-il dans sa tâche de se disculper ? Lorsqu ’ il déclare qu ’ il n ’ a jamais avoué sa vile action aux personnes les plus proches de lui, même pas à Mme de Warens, personnage essentiel dans la vie du narrateur combinant une figure d ’ amante avec une figure maternelle, il est en train de l ’ avouer dans un ouvrage censé devenir public. On comprend que malgré l ’ idée d ’ échec qu ’ il creuse, la honte d ’ être dévoilé comme voleur et comme menteur devant le comte de la Roque et l ’ assemblée de la maison devient sujet de roman parce qu ’ il décidé de la raconter dans les pages de ses Confessions. Rousseau est en train d ’ indiquer une des raisons qui l ’ ont incité à écrire non pas en général, mais ce livre en particulier : le désir d ’ être vu et jugé par les autres, dans ce cas par un public qui est par définition non-défini et inconnu. 6. Équilibrer le repentir Le repentir possède la fonction primordiale, peu reconnue, de se donner bonne conscience. Dans ce sens, Montaigne reconnait que : « il y a certes je ne sçay quelle congratulation de bien faire qui nous resjouit en nous mesmes et une fierté genereuse qui accompagne la bonne conscience » (786). La bonne action nous félicite en nous offrant une certaine joie. Rousseau accentue les passages où il est convaincu d ’ avoir accompli le bon geste, qui accompagne d ’ habitude la vertu. Dans Livre sixième (1737-1740) des Confessions , étant malade, le narrateur est envoyé à Montpellier et à Moirans où il fait la rencontre de Mme de Larnage, « ni belle ni jeune » (319), mais « aimable » (318) avec qui il continue son voyage. Sachant que leur liaison passionnée ne peut pas durer, les deux dressent un plan de retrouvailles futures, à Bourg-Saint-Andéol, là où la charmante dame habite. Pourtant, le narrateur décide de ne pas s ’ y rendre. Parmi les motifs invoqués, un seul sort en évidence et semble l ’ emporter sur les autres : Mme de Larnage a une fille de quinze ans « vive, charmante et d’ un caractère aimable » (323) selon les paroles de sa mère et il craint de tomber amoureux d ’ elle (328) : de part » ( Œuvres complètes I, 1033) et il insiste sur la force de la honte sur lui: « je ne mes ni par intérêt ni par amour- propre […] mais uniquement par embarras et mauvaise honte » ( Œuvres complètes I, 1034). Puisque le même incident refait surface des années après la rédaction des Confessions , à première vue, sa tentative de se disculper semble échouer (voir aussi Man 1989, 338).