IN HONOREM | MARIA ȚENCHEA | 2025

199 IN HONOREM – MARIA ŢENCHEA Mer éjaculée par quelque syphonnier pignoufard. Gigotements exagérés de baigneuses rebondies. Boucherie rêvée par un charcutier hystérique. Baigneurs cantharidés, hagards, livides, barbouillés au vert oseille. Population aquatique » 48 . C’est pourquoi, sans doute, il peint Les bains d’Ostende , où, selon le site du MSK de Gand, on voit « un croquis satirique, brillant et témoignant de la ‘fureur fin de siècle’ dont jouit la principale station balnéaire belge vers 1900 » 49 . Une anecdote fort amusante est liée à ce tableau qui plut fort à Sa Majesté Léopold II : Une petite histoire vraie, il s’agit d’un dessin apprécié et défendu par Léopold II, le charmant roi indépendant. Au temps des expositions de la Libre Esthétique cercle d’avant-garde et de désagrément je soumis à l’examen de mes confrères révolutionnaires à blanc, plusieurs peintures et mon dessin « Les Bains d’Ostende ». Mes bons confrères refusèrent le dessin, critiqué pour vice de forme par des censeurs à l’ index érectile. Encore on attendait à la Libre Esthétique le roi Léopold et les Dames de la Cour. Alors mes bons confrères enfermèrent prudemment mon dessin sous clef et en lieu très sûr. Arrivée de S.M. Léopold. Devant mes œuvres le Roi me complimente. Je réponds, Sire, je vous remercie mais mon œuvre principale, « Les bains d’Ostende » n’est pas ici. Peut-on la voir, demande le Roi claudicant sous le poids de son génie ? Ici même Sire, dans un réduit obscur à l’abri des regards soi-disant pudibonds. Et le grand Roi de dire à maître Octave Maus, le secrétaire de la Libre Esthétique : « Montrez-moi le dessin, Monsieur Maus, ce sujet m’ intéresse ». Après examen et sourire, le Roi dit à Maus… « Monsieur Ensor a fort bien réussi ce sujet, il n’a pas exagéré, c’est bien ainsi qu’ à Ostende on se baigne. La mer et les bains nous réservent parfois d’agréables surprises. » « Monsieur Ensor, je vous complimente, votre dessin me plaît. » M. Octave Maus, rouge comme trois pivoines, garnies de crevettes roses, s’empressa de placer « Les Bains d’Ostende » au centre du panneau, à la place d’ honneur. Je ne dois pas vous dire, mesdames, messieurs, que les nez des censeurs de l’ époque s’allongèrent et rougirent, tandis que les méchants confrères gavés de noirceurs, jaunirent, rougirent, blêmirent et que le bon Roi sourit finement dans sa barbe soyeuse et parfumée. 50 48 À Ostende , dans La ligue artistique , le 16 août 1896, Mes écrits p. 220. 49 Museum voor Schone Kunsten, Musée des Beaux Arts. (https://www. mskgent.be/fr/oeuvre-à-la-loupe/ les-bains-ostende) 50 Discours au Kursaal d’Ostende, Ostende et ses couleurs, Le Littoral , août-septembre 1931, Mes écrits, p. 188-189.