AGAPES FRANCOPHONES 2011

AGAPES FRANCOPHONES 2011 321 (40) a. La nuit était sans lune et la rue très mal éclairée. (Gide) b. [...] et puis celui-là il était trop mal aimable. (Winckler) c. Elle n’était pas très mal habillée, malgré tout. (Aragon) Susceptible d’être utilisée dans des contextes où mal est exclu, la locution adverbiale pas mal doit être distinguée de la négation de l’adverbe de manière mal : (41) a. Je l’avais trouvée vive et pas mal délurée, [...]. (Monesi) b. Il est vrai que nous étions tous les trois pas mal éméchés après une soirée dans une boîte de nuit à strip-tease pour fêter notre dix- septième printemps. (Tournier) (42) a. Si ç’avait été un autre que moi, j’aurais trouvé le coup pas mal drôle. (Queneau) b. À côté de l’homme, il y a une petite femme jeune et pas mal jolie, et toute cuite de soleil comme une brique. (Giono) (43) a. Voilà pas mal longtemps déjà que je suis paroissien de la paroisse-meurs-de-faim-si-tu-as-du-feu-meurs-de-froid-si-tu-as- du-pain ! (Hugo) b. Ben vous, à c’te heure, dit-elle avec un petit rire méprisant, vous rôdez pas mal souvent par icitte. (Roy) À la différence de la négation de l’adverbe de manière mal , la locution adverbiale pas mal est incompatible avec la particule négative ne , en synchronie tout au moins : (44) a. *Nous n’étions pas mal éméchés. b. *Elle n’est pas mal jolie. c. *Vous ne rôdez pas mal souvent par ici. Il ne semble pas non plus possible d’insérer un quantifieur entre pas et mal : (45) a. *Nous étions pas très mal éméchés. b. *Elle est pas très mal jolie. c. *Vous rôdez pas très mal souvent par ici. La locution adverbiale pas mal indique que la qualité décrite par le participe passé, l’adjectif ou, plus rarement, l’adverbe atteint un degré qui avoisine les attentes du locuteur. Sur le plan argumentatif, pas mal possède la même orientation et une force moindre que bien : (46) a. ?Elle était pas mal jolie, et même bien jolie. b. *Elle était bien jolie, et même pas mal jolie.