AGAPES FRANCOPHONES 2012

AGAPES FRANCOPHONES 201 2 229 La résistance héroïque d’Ali Pacha contre les Ottomans, son assassinat en 1822, le voyage de sa tête coupée vers Istanbul, puis l’histoire de sa famille et de la belle Vasiliki 6 feront l’objet de plusieurs histoires, poèmes, romans ou tableaux des plus grands peintres français. Ils ne pouvaient manquer dans ce panorama ni les poèmes de Hugo, ni les romans de Dumas. Le 19 janvier 1829, Victor Hugo publie à l’âge de 27 ans, l’un de ses chefs-d’œuvre poétiques Les Orientales . Dans ce recueil de poèmes, où on découvre l’Orient pittoresque, s’inscrit aussi la figure complexe d’Ali Pacha, à un moment où « tout le continent [l’Europe] penche à l’Orient » (1952, 12), comme s’exprime le poète. Dès la préface des Orientales , où il explique clairement la théorie de la liberté du poète de tout dire et de maîtriser l’espace et le temps, Victor Hugo voit dans la figure d’Ali Pacha le symbole de la grandeur de l’Orient : « Il faut se rappeler que c’est elle [la terre de l’Orient] qui a produit le seul colosse que ce siècle puisse mettre en regard de Bonaparte, si toutefois Bonaparte peut avoir un pendant ; cet homme de génie, turc et tartare à la vérité, cet Ali-Pacha, qui est à Napoléon ce que le tigre est au lion, le vautour à l’aigle. » (12) Mais Hugo ne s’arrête pas seulement à la préface pour traiter la figure du grand vizir de Jannina. Il décidera de mettre Ali Pacha au centre de deux poèmes, « Le Derviche » et « Le Château fort ». En fait, il convient de noter que la figure d’Ali Pacha a été introduite en littérature par Byron, à qui Hugo vouait son attachement et sa profonde admiration pour son soutien en faveur de la révolution grecque. En 1812, il publiait Le Pèlerinage de Childe Harold, né des impressions de son voyage en Orient, des années 1809-1810, et dont le succès retentit partout en Europe. Dans son œuvre il fait un portrait complet du souverain d’Albanie (et de sa cour), qui deviendra par la suite un de ses personnages favoris. Ainsi Hugo, philhellène déclaré, s’inspire des impressions personnelles de Byron sur le personnage d’Ali Pacha, mais aussi des publications contemporaines sur cette figure, qui fait l’engouement de plusieurs auteurs 7 . Il faut souligner que Byron décrit la figure d’Ali Pacha dans toute sa grandeur mais en même temps il éprouve à son égard l’ambiguïté d’un attrait mêlé de dégoût : « Ali, homme éprouvé par la 6 Belle esclave enlevée lors d’un pillage et qui a grandi dans son harem et dont Ali Pacha tombe amoureux. 7 Dans la liste des ouvres les plus importantes dont Hugo s’est servi on pourrait citer: Mémoires sur la Grèce et l’Albanie, pendant le gouvernement d’Ali Pacha , Ibrahim- Manzour-Effendi (pseud. de Adophe Cerfbeer), Paris, Paul Ledoux, 1827; Pouqueville (François Charles Hugues Laurent), Histoire de la Régénération de la Grèce comprenant le précis des évènements depuis 1740 jusqu’en 1824 , 4 vols, Paris, Firmin Didot père et fils, 1824.