AGAPES FRANCOPHONES 2021

Agapes Francophones 2021 284 référence à la tribu des Béni Menasser qui occupait ce territoire avant la colonisation française. À ce propos, Basset écrit ce qui suit : À l’ouest d’Alger, entre Cherchell et Milianah, les Béni Mennad et les Gouraya, habite la puissante tribu des Béni Menasser, qui forme un îlot kabyle au milieu des populations de langue arabe qui l’entourent. Comme on l’a fait remarquer, il est probable que son territoire comprenait autrefois la Mitidjah occidentale et que cette tribu fut en partie refoulée dans la chaîne du Zekkar. Le dialecte parlé par elle, presqu’entièrement isolé par sa situation géographique des groupes semblables de l’Algérie, en diffère aussi au point de vue linguistique : à ce titre, il mériterait d’être étudié tout particulièrement. (1884, 518) La tribu des Béni Menasser est connue par son parler berbère de la branche zénète (Basset, 1884 ; Chaker, 1993) et elle constituait un îlot linguistique parce qu’entourée de plusieurs régions arabophones. Nous savons aujourd’hui que la tribu occupait un territoire qui dépassait largement la commune actuelle d’une superficie de 20 643 km² et de 30958 habitants. Nous ne sommes pas capable d’estimer la surface que dominait la tribu avant 1830, date du début de la colonisation française, mais ce qui est certain c’est qu’elle s’étendait, au moins sur une partie des quatre wilayas : Tipaza, Ain Defla, Blida et Alger. La tribu étendait son pouvoir sur ce territoire, qui n’était bien entendu pas un espace homogène et continu délimité par des frontières administratives. Après 1830, la tribu a joué un grand rôle dans la région et a opposé une farouche résistance à la colonisation française en s’alliant à l’Emir Abdelkader et en menant la révolution d’El Berkani en 1871 3 . Suite à ces révolutions, les habitants de la tribu ont été refoulés au pied du Mont Zekkar ce qui a considérablement réduit leur territoire. En 1956, est née la commune d’El Gourine rebaptisée Marceau 4 en 1960 (cf. archives nationales d’outre-mer 5 ). Après l’indépendance de l’Algérie en 1962, la commune a pris le nom de Menasser qui lui a tout naturellement été attribué, en référence à la tribu des Béni Menasser. Les frontières géographiques ont changé en fonction de l’Histoire de la région, ce qui a certainement modifié la répartition des parlers des habitants et a engendré une difficulté à les classer. Les chercheurs qui ont mentionné le parler des Béni Menasser dans leurs recherches ne s’accordent pas sur la classification de ce dernier. Chaker, par exemple, soutient clairement que le parler des Béni Menasser fait partie du parler de Chenoua : « L’ensemble berbérophone dit du "Chenoua" (dans lequel 3 Cf. Ch. Philebert dans son ouvrage « Expédition dans les Béni- Menasser » en 1871. 4 Nom d’un général français. 5 http://anom.archivesnationales.culture.gouv.fr/geo.php?lieu=Marceau+%28Alg%C3 %A9rie%29