AGAPES FRANCOPHONES 2021

Agapes Francophones 2021 88 Le roman commence par un « acte archaïque » 1 , comme le narrateur le qualifie : la pendaison de Jérôme, le frère de Thésée ; c’est une mort qui anticipe les deux autres : celle de la mère et celle du père. La mort du frère ouvre la série de décès dans la famille de Thésée : la corde meurtrière attachée au cou du frère relie les générations et les membres de la même famille au long de plusieurs décennies. Du point de vue de la construction, le roman est une narration omnisciente, parsemée des confessions personnelles à la première personne du personnage Thésée. C’est une alternance entre le je en quête de son identité et le il qui vient compléter et expliquer l’ensemble. La corde du pendu symbolise la continuité temporelle, de même que spatiale ; il y a un avant – le pays de l’Ouest, la France et Paris, le lieu où Thésée avait passé son enfance –, et un après – le pays de l’Est, l’Allemagne, pays d’adoption de Thésée et Berlin, le lieu de la libération et de l’avenir. La rupture avec le passé survient au moment de la mort du père : « à partir de là, tout n’est qu’un compte à rebours pour fuir la ville de l’Ouest » (TNV, 21), et le jeune homme se dirige vers l’Est en tant que « nouvelle frontière », ouvrant un nouveau monde à lui et à ses successeurs. Le fil en tant qu’instrument de l’acte ultime du suicide revêt des sens abstraits, attribués par l’écrivain, de conducteur de la vie des personnages et de l’action romanesque. En relatant le geste de son frère, Thésée distingue la pendaison de la défenestration : « la pendaison est un acte archaïque, ce n’est pas un saut par la fenêtre, je devrais y revenir » (TNV, 15) ; on apprend ainsi l’ancienneté de ce type de suicide, accompli par le biais de la corde, un objet qui relie les époques, venant du passé et se dirigeant vers l’avenir. Nous y signalons la première prolepse du roman, favorisée, comme montrait Gérard Genette (1972, 106) par le récit à la première personne, qui est propice aux allusions relatives à l’avenir des personnages. C’est justement sur la double signification de cet élément que Thésée joue pour désigner tant l’outil de la mort de son frère que le fil chronologique de l’existence, « un fil fragile » (TNV, 9) qui renferme l’essence de la vie, enchaînant tout « un continuum de désastres et d’effondrements » (TNV, 10). 1. Les deux frontières : spatiale et textuelle Comme nous avons précédemment montré, il y a deux espèces de frontières dans le roman analysé. La première frontière apparaît au niveau thématique. Nous assistons au déplacement du héros d’un pays à 1 T OLEDO , Camille de, Thésée, sa vie nouvelle , Paris, Verdier, 2020, p. 15. Désormais désigné à l’aide du sigle TVN, suivi du numéro de la page.