AGAPES FRANCOPHONES 2022

Des « anthropophages » ou comment lire Montaigne _____________________________________________________________ ϭϭϳ a renseigné l’essayiste sur ce point de vue en particulier vient d’une visite que trois personnes originaires du Brésil font à Rouen : « Le Roy parla à eux long temps; on leur fit voir nostre façon, nostre pompe, la forme d’une belle ville. Apres cela, quelqu’un en demanda leur advis, et voulut sçavoir d’eux ce qu’ils y avoient trouvé de plus admirable; […] Ils dirent qu’ils trouvoient en premier lieu fort estrange que tant de grands hommes, portans barbe, forts et armez, qui estoient autour du Roy […] se soubs-missent à obeyr à un enfant, et qu’on ne choisissoit plus tost quelqu’un d’entr’eux pour commander; secondemenst (ils ont une façon de leur langage telle, qu’eils nomment les hommes moitiés les uns des autres) qu’ils avoyent aperçeu qu’il y avoit parmy nous des hommes pleins et gorgez de toutes sortes de commoditez, et que leurs moitiez estoient mendians à leurs portes, décharnez de faim et de pauvreté; et trouvoient estrange comme ces moitiez icy necessiteuses pouvoient souffrir une telle injustice, qu’ils ne prinsent les autres à la gorge, ou missent le feu à leurs maisons. » (212) Les deux brefs commentaires des visiteurs du Brésil remettent en question toute la civilisation française de l’époque : la monarchie, le régime politique dans lequel le détenteur du pouvoir l’exerce en vertu du droit divin, hérité, ce qui fait que tout le monde obéit à un roi de douze ans (l’âge du roi Charles IX en 1562) et l’incommensurable inégalité entre les différentes classes sociales, les nobles versus les mendiants/les paysans. Ce point de vue externe, formulé peut-être naïvement mais sincèrement et avec concision et précision, met en lumière l’artifice et la profonde injustice du vieux monde . Dominant depuis des siècles le système du pays, cet artifice et cette construction sont tellement anciens, entérinés et acquis, que les Français ne les voient plus. Pour ces visiteurs, l’étranger et le barbare serait alors l’Européen, le Français, justement le peuple qui s’enorgueillit tellement de sa culture au point de dédaigner toute autre civilisation. La figure du déluge Pour nous faire comprendre la similarité et le rapprochement entre les peuples autochtones et les Européens, Montaigne utilise une figure ingénieuse : la figure du déluge ou de l’étendue d’eau grandissante. Il explique que l’eau qui avait englouti jadis l’île Atlantide située « droict à la bouche du destroit de Gibraltar » (200) aurait très bien séparé Chypre de la Syrie ainsi que la Sicile de l’Italie : « Il est bien vraysemblable que cet extreme ravage d’eaux ait faict des changemens estranges aux habitations de la terre, comme on tient que la mer a retranché la Sycile d’avec l’Italie » (201). Par extrapolation, nous pouvons déduire que de la même manière ce continent du Nouveau Monde 16 se serait détaché à un certain point lointain dans l’histoire, de l’Espagne et de la France. 16 Le syntagme Nouveau Monde est emprunté à Montaigne. Nous comprenons à l’époque actuelle que « nouveau » est un adjectif qui serait logique seulement dans une acception euro-centriste.