AGAPES FRANCOPHONES 2022

La réhabilitation des héros oubliés de la colonie dans le roman monénembien : entre autophagie du discours dominant et fracture coloniale _____________________________________________________________ ϭϱϵ il n’hésite pas à louvoyer le lectorat très sensible à la question de la fracture coloniale avec des implicites et des non-dits – ceux renfermant les monstruosités de la colonisation et ceux de l’impérialisme niés par la France politique qui s’obstine à célébrer la grandeur des missions salvatrice et civilisatrice et l’héroïsme des soldats français tués au combat dans les colonies. Une position rejointe dans plusieurs articles sur Le roi de Kahel de l’universitaire Bernard De Meyer 8 qui invite le lecteur à prendre en considération le contexte socio-politique en vigueur au moment de la publication du roman, « […] marqué par la “fracture coloniale” » 9 . Dans Le roi de Kahel (2009) , Tierno Monénembo élève Aimé Olivier de Sanderval 10 au rang de héros épique. Il lui donne une dimension surnaturelle après l’avoir dénigré précédemment dans Peuls (2004), un roman qui s’inspire des relations enregistrées dans les archives coloniales. En effet, Peuls est un roman nostalgique qui retrace près d’un demi-millénaire de l’histoire du peuple peul, de 1400 à 1896, date de son déclin. Dans la troisième partie, « Les furies de l’océan », où la critique de la colonisation est très prononcée, deux pages sont consacrées à Sanderval. La description peu reluisante de sa personnalité est flagrante dans le passage suivant : « Puis vint à Timbo, sans doute, le personnage le plus étrange, le plus illuminé et le plus entêté de tout le long défilé d’hommes blancs qui se fut déployé, en cent ans, dans le territoire du Fouta-Djalon : [...] C’était un jeune Auvergnat aigrefin et ambitieux qui, après avoir eu maille à partir avec toutes les polices de France, s’était retrouvé au Portugal où il avait fini par acquérir, on se sait 8 Voir notamment : « La colonisation selon Sanderval : Le Roi de Kahel de Tierno Monénembo » (De Meyer, 2011) et « Hospitality in Le Roi de Kahel (The King of Kahel) by Tierno Monénembo: from Pullo identity construction to literary consecration in Paris » (De Meyer, 2012). 9 « The novel is also an indirect reflection on the socio-political context in which it was written, marked by the ‘‘colonial fracture.”» (De Meyer 2011, 60) 10 Aimé Victor Olivier, Vicomte de Sanderval (1840-1919) est un industriel lyonnais doté d’une double casquette d’aventurier et d’explorateur de l’Afrique de l’Ouest. Ingénieur de formation, diplômé de l’École centrale des arts et manufactures, inventeur de la roue à moyeux suspendus, il fonde la Compagnie parisienne de vélocipèdes en 1869. Il est fait comte de Sanderval par le roi Louis I er du Portugal. Auteur, entre autres, des ouvrages suivants : Le Niger et le Soudan ; projet de chemin de fer de la côte au Niger par le Foutah- Djallon (Timbo) , Paris, 15 décembre 1881 ; De l’Atlantique au Niger par le Foutah-Djallon, carnet de voyage (1879 - 1880) , Paris, Ducrocq, 1882 ; Soudan français. Kahel, carnet de voyage , Paris, Felix Alcan éditeur, 1893. Fasciné par la colonisation, Olivier de Sanderval effectue cinq voyages en Afrique (à partir de 1879-80), explore le massif du Fouta-Djalon avec l’intention de s’y établir et même d’y fonder son royaume, à l’image de celui du roi Léopold II des Belges au Congo. Ses multiples voyages convainquent de farouches seigneurs peuls à faire de lui un ami, un frère et finalement un seigneur peul, le roi du plateau de Kahel. Cependant, l’inimitié qui s’installe entre lui et certains responsables français va les pousser à le bouter hors de la Guinée- Conakry en échange de quelques hectares au Maroc. Les traités d’amitié que Sanderval avait signés avec les Almâmis du Fouta-Djalon sont utilisés par l’administration française pour imposer son protectorat français sur la Guinée, au grand désarroi des colons anglais. (Cf. Chanda (2008), Liger (2008), Roumens (2011), Blanchard-Laizé (2013), Tsakeu Mazan (2017))