AGAPES FRANCOPHONES 2023

Devika VIJAYAN Université de Calgary, Canada 24 Or jaçoit qu ’ en tous ceux-cy, ils honorent le diable principe, & derniere fin de l ’ idolaterie : si est-ce que non contens de cela, ils adorent aussi en sa propre figure, c ’ est-à-dire de la façon qu ’ on a accoustumé le peindre parmy nous ; & autant laid, hideux & difforme, qu ’ on le peut imaginer: Car ils le figurent avec deux visages, l ’ un à la teste et l ’ autre au dessoubs du ventre, portant ses cornes en tous deux, des griffes aux pieds, & aux mains ; ayant la barbe faite de mesme, que celle d ’ un bouc puant & vilain. Mais afin qu ’ il tienne bien la morgue, & qu ’ il paroisse quelque chose de grand, ils luy couvrent le chef d ’ une grande thiare, ou mitre à trois couronnes : & le representent assis sur une belle chaire. (volume I, 44) Des anecdotes comme cela sont aujourd ’ hui l ’ objet d ’ attaques virulentes de certains orientalistes comme Edward Said et Partha Mitter. Ils tirent deux conclusions de la description ci- dessus : premièrement, l ’ utilisation des mots comme « laid », « hideux » pour décrire les dieux indiens, a fait de sorte que la sculpture et la peinture indiennes ont pendant longtemps été l ’ objet de l ’ incompréhension et du dégoût européen ; deuxièmement, les voyageurs ont vu dans les dieux hindous aux multiples visages et multiples mains, des représentations de Satan. Selon Mitter, le christianisme réduisait tous les cultes polythéistes à des cultes du diable, y compris les dieux indiens. Cette constatation apparaît à maintes reprises dans presque tous les récits de voyage et à travers tous les siècles. L ’ italien Ludovico di Varthema, par exemple, a visité le Kerala entre les années 1503-1508. Il raconte ses pérégrinations indiennes dans l ’ Itinerario publié en 1510. Selon ce voyageur, le roi adorait un Diable (connu sous le nom de Deumo ). Le temple de ce deumo est décrit par Varthema de la manière suivante : La chapelle du Roy de Calicut en son palais est faicte toute carrée et a deux pas de large par chascun carrée et haulte environ neuf piedz […]. Et au milieu de la dicte chapelle, il y a ung dyable faict de cuivre, assis en une chayre faicte aussi de cuyvre. Le dict dyable tient une couronne faicte ainsi que la couronne du pap e 2 [ …] et le dict dyable a encore quatre cornes et quatre dentz et la bouche tres grande, le nez, les yeux terribles et les mains sont faictes en façon d ’ ung crochet et les piedz en façon d ’ ung coq : en sorte que c ’ est une chose tres epouvantable à veoir. (155) Le livre de Varthema a connu un succès énorme et le deumo devient l ’ archétype des démons adorés par les peuples de l ’ Inde. L ’ image ainsi que la description de ce monstre seront reprises par un grand nombre de voyageurs européens, y compris Pierre Du Jarric. En ce qui nous concerne, la question qui se pose est 2 C ’ est nous qui le soulignons.