AGAPES FRANCOPHONES 2023

L ’ imparfait : énigme grammaticale ? Esquisse d ’ un invariant 301 1.2. Illustration du concept de statut : analyse d ’ énoncés Les énoncés retenus pour leur qualité pédagogique font partie de ces énoncés qui résistent aux analyses reposant sur des considérations aspectuelles. Il ne s ’ agit pas d ’ exceptions, tant s ’ en faut, mais de banales productions que les grammaires ne peuvent réellement expliquer. Le but sera de montrer que ce sont précisément ces énoncés qui permettent de comprendre ce qui est en jeu dans l ’ emploi de l ’ imparfait. C’est un fléau qui touche un enfant sur dix en France, le harcèlement scolaire. Début janvier, Lucas, 13 ans, mett ait fin à ses jours car victime de moqueries et d’insultes. Aujourd’hui ce sont les parents de Mael, 10 ans, qui tirent la sonnette d’alarme et dénoncent la déscolarisation de leur fille alors que son harceleur continue, lui, de se rendre à l’école. Une enquête judiciaire est en cours. (Journal télévisé de 12h30 de France 3, le 3 mars 2023) Pourquoi la présentatrice du journal n’a-t-elle pas dit : « Lucas a mis fin à ses jours » ? Il serait pour le moins étrange d’envisager l’énoncé « Lucas mettait fin à ses jours » sous l’angle d’une analyse de type aspectuel – une partie accomplie et une partie restant à faire. Le choix qui est fait de l’imparfait s’explique en termes de statut : la journaliste a tout d’abord introduit le sujet du reportage, celui du harcèlement scolaire. Puis, l’indication temporelle, « Début janvier » est topicalisée. Cette stratégie est celle qui est adoptée dans les discours de type « commémoration ». Il ne s’agit pas d’informer l’interlocuteur, mais de faire appel à sa mémoire, en toute connivence, ce que fait la présentatrice du journal. En commençant l’énoncé par le dateur – début janvier – les faits sont évoqués et non plus affirmés, comme ils l’auraient été avec la stratégie suivante : « Un garçon âgé de 13 ans, Lucas, a mis fin à ses jours au début du mois de janvier en raison des moqueries et des insultes dont il était victime ». En introduisant le sujet du reportage et donc en parlant d’emblée de harcèlement scolaire la présentatrice enchaîne en évoquant le suicide de Lucas que les téléspectateurs sont censés identifier. Cette stratégie confère à l’énoncé un statut repris/ non assertif. Lorsqu’il s’agit d’une information de première mention, de l’annonce d’un fait encore inconnu du public, ce n’est pas l’imparfait qui est employé. Lorsqu’un professeur d’histoire dit par exemple : « Le général Philippe Leclerc de Hauteclocque reçut la capitulation des troupes d’occupation de la capitale à Paris, devant la gare Montparnasse