AGAPES FRANCOPHONES 2023

L ’ imparfait : énigme grammaticale ? Esquisse d ’ un invariant 307 les 49 000 spectateurs pensaient que le gardien allait facilement capter le tir, Bell relâch ait assez incroyablement le ballon, offrant une seconde chance assez incroyable à Voeller qui marqu ait tranquillement ! ( Le Figaro , le 29 novembre 1990) Pour les trois occurrences que nous avons repérées en caractères gras, il est patent que : • la course a permis à l’Allemand de se retrouver devant Bell ; • Bell a relâché le ballon ; • Voeller a marqué le but. Mais, pour quiconque voit dans l’imparfait, tel Domnique Maingueneau (1981, 69-70), une marque d’inaccompli, de telles occurrences demeurent inexpliquées : D ’ où l ’effet de …suspense dans les récits, en particulier journalistiques, où toutes les actions sont à l ’ imparfait ; si l ’ on me dit C ’ est alors que Papin passait la balle à Cantona , je ne sais pas si Cantona a bien reçu le ballon et j ’ attends la suite avec l ’ impatience fébrile que vous devinez. On voit les conséquences qu’une approche aspectuelle peut avoir sur l’analyse linguistique. Le « suspense » évoqué par Maingueneau reprend le « laissé en suspens » mentionné par Joly (1995, 47) pour expliquer la différence entre « Le lendemain je reçus une lettre de mon frère » et « Le lendemain je recev ais une lettre de mon frère » : Quant à l ’ imparfait recevais , il se distingue du passé simple par le fait qu ’ il intériorise les deux cinétismes, le cinétisme descendant (rétrospectif), qui représente la partie accomplie de l ’ événement, et le cinétisme ascendant (prospectif) qui en représente la partie non accomplie . Voilà pourquoi Guillaume a pu définir l ’ imparfait comme une forme « sécante » : il donne de l ’ événement une vision partagée entre l ’ accompli et le non accompli. Dans le cas qui nous concerne, la partie d ’ accompli est réduite au minimum (le premier instant), le non accompli étant laissé dans la perspective. De là l ’ effet de « suspense » que produit cet imparfait : littéralement l ’ accomplissement de l ’ événement est laissé en suspens. Nous ne pouvons bien sûr adhérer à de telles analyses qui vont à l’encontre même de la compréhension d’énoncés les plus ordinaires. Nous dirons de façon beaucoup simple, et beaucoup plus juste, que le recours à l’imparfait pour évoque r 11 des faits 11 Nous disons évoquer que nous opposons dans ce cas à présenter ou introduire, comme statut repris/ non assertif s ’ oppose à statut posé/ assertif.