AGAPES FRANCOPHONES 2023

Sanda BĂDESCU Université de l’Île -du-Prince-Édouard, Canada 32 Montaigne dans son essai « Du repentir ». Cette analyse révèlera des différences d ’ intention, de projet et de technique d ’ écriture chez les philosophes en question. Montaigne et Rousseau se proposent chacun un projet qui de prime abord semble présenter des convergences : selon Guggenheim, « les deux nous promettent un portrait sans retouche » (1961, 517). Le début de leurs textes en témoigne. Rousseau déclare vouloir mettre en scène l ’ histoire de sa propre vie. Il avertit le lecteur : « Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de sa nature » (33 ) 1 , projet qui semble fort similaire à l ’ intention de Montaigne qui soutient dans son préambule : « Je veus qu ’ on m ’ y voie en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans contention et artifice : car c ’ est moy que je peins » (9 ) 2 . L ’ allusion à la nature ou au naturel marquent les deux discours et l ’ intention de se montrer est notable dans les deux syntagmes « mes semblables » et respectivement « qu ’ on me voie ». Montaigne attire notre attention dans son introduction « Au lecteur » à travers une image pittoresque : « Si j ’ eusse esté entre ces nations qu ’ on dict vivre sous la douce liberté des premières loix de natures, je t ’ asseure que m ’ y fusse très-volontiers peint tout entier, et tout nud » (9). L ’ essayiste voudrait donc bien se laisser voir tout entier et tout nu s ’ il faisait partie d ’ une autre civilisation et cultur e 3 où ce genre d ’ exhibition soit acceptable. Cependant, il est conscient du fait que se permettre certaines libertés dans ce projet d ’ autoportrait, inédit pour son époque, s ’ accompagne nécessairement d ’ interdiction s 4 . De son côté, Rousseau n ’ évoque aucune limitation, il se sent entièrement libre à se raconter, et il insiste sur son unicité : « Je forme une entreprise qui n ’ eut jamais d ’ exemple, et dont l ’ exécution n ’ aura point d ’ imitateur » (33). Les attitudes des écrivains se séparent 1 Toutes les références à Rousseau viennent du volume Les Confessions, préface de J.- B. Pontalis, Paris, Gallimard, 2009. 2 Toutes les références à Montaigne viennent du volume Œuvres complètes , textes établis par Albert Thibaudet et Maurice Rat, Paris, Gallimard, 1962. 3 Il est possible que Montaigne fasse allusion ici aux peuples autochtones du Brésil qu ’ il analyse de manière exemplaire dans deux de ses essais des plus célèbres, « Des coches » et « Des cannibales ». Concernant la pertinence du dernier essai mentionné, voir (Badescu 2022). 4 Stephen Greenblatt propose le mot « self-fashioning » dans son ouvrage Renaissance self-fashioning from More to Shakespeare qui définit la manière de se construire, surtout à la Renaissance, une personnalité « modelée sur le prototype socialement accepté » ( Cf . Ilaria Gaspari 2013, 38).