IN HONOREM | MARIA ȚENCHEA | 2025

110 disputes. Linguistes et grammairiens s’accordent à définir peut-être en tant qu’adverbe de phrase qui porte sur la phrase dans sa totalité en modifiant ses conditions de vérité. Sémantiquement cet adverbe est une réalisation linguistique de l’opérateur modal de possibilité. Certains linguistes, parmi lesquels nous citons Nølke, s’attaquent pourtant à cette définition. L’objection vise la portée de l’adverbe qui peut être tantôt la phrase considérée dans sa totalité, comme dans : (I) Peut-être 1 que Paul a vendu sa voiture. tantôt un constituant précis de celle-ci, comme dans : (II) Paul, peut-être 2 , a vendu sa voiture. où le focus 1 de peut-être est le sujet Paul . Ce qui permet d’une part d’enchaîner dessus : (II’) Paul, peut-être 2 , a vendu sa voiture. = mais Marie non et d’autre part empêche d’enchaîner : Paul, peut-être 2 , a vendu sa voiture. = *mais il n’a pas vendu sa maison car opposant un focus différent de celui d’origine. Le fait que l’adverbe porte toujours sur un constituant de la phrase est soutenu à travers peut-être 3 dans la phrase ci-dessous : (III) Paul a peut-être 3 vendu sa voiture. où nous remarquons le focus multiple. Ce qui revient à dire que peut-être peut porter, selon le contexte d’utilisation, et selon les besoins du locuteur, sur le sujet- Paul . Ce qui permet d’ailleurs d’enchaîner : (III’) Paul a peut-être 3 vendu sa voiture. = mais Marie non mais il peut aussi bien porter sur le complément d’objet direct : voiture , d’où l’enchaînement : (III’’) Paul a peut-être 3 vendu sa voiture. = mais il n’a pas vendu sa maison La situation est similaire pour peut-être 4 : (IV) Paul a vendu, peut-être 4 , sa voiture. où la présence de peut-être entre deux virgules, oblige à une focalisation de l’élément qui précède, à savoir le prédicat : (IV’) Paul a vendu, peut-être 4 , sa voiture. = mais il ne l’a pas prêtée. Tout enchaînement du type : Paul a vendu, peut-être 4 , sa voiture. = *mais Marie non ou Paul a vendu, peut-être 4 , sa voiture. = *mais il n’a pas vendu sa maison 1 Voir, à ce propos, l’analyse de H. NØLKE, 1993, Le regard du locuteur : pour une linguistique des traces énonciatives , Paris, Kimé, p. 145-160. On y retrouve les définitions des notions de focus/foyer/focalisation/ portée , ainsi que des analyses plus détaillées des cinq positions occupées par peut-être dans une phrase. Diana Andrei