IN HONOREM | MARIA ȚENCHEA | 2025

189 IN HONOREM – MARIA ŢENCHEA Je ne sais pas ce qu’ il y a dans l’air ici ; jamais je n’ai vu la classe de peinture comme cette année. Je serais honteux si un étranger entrait ici. Je ne vois rien là-dedans. Il y a de la couleur, mais ça ne suffit pas. Ça manque de vigueur. Vous empâtez trop. Vous avez l’air de bien chercher cependant. Vous avez assez cherché maintenant. Est-ce M. Pielsticker qui a corrigé votre étude ? Ce n’est pas sa semaine pourtant. C’est embêtant ça ! 3 e SEMAINE : M. le professeur M. Van Mollekot. Qu’est-ce que c’est que ça ! C’est beaucoup trop brun, vous savez ! Est-ce Slimmevogel qui vous a corrigé ? C’ était si bien commencé. Vous dessinez si bien ; mais vous abîmez tout ce que vous faites. […] Est-ce M. Slimmevogel qui a retouché ça ? Moralité. – L’ élève quitte l’Académie et se fait Vingtiste 10 . Moralité ultérieure. – On refuse ses toiles au salon. 11 On le sent : Ensor est un grand talent, mais aussi un rebelle. Selon Verhaeren [Il] parlait peu, se tenait sur la réserve, avec un air fermé et craintif. On lui prêtait un caractère difficile et ombrageux. Il avait certes, la pleine conscience de sa force naissante ; il n’admettait aucune restriction sur l’entière personnalité de son art et se rebiffait, dès que l’ombre d’une injustice l’effleurait dans la mêlée de la vie. La haine de la critique bouillonnait en lui, comme chez tous les artistes vrais et impérieux. Il ne pouvait admettre qu’on ne le comprît pas et que sa peinture qui lui paraissait toute simple et naïve ne s’ imposât point, du premier coup, grâce à sa sincérité absolue. 12 Après la faillite de son mari, Marie-Louise Haegeman prend les affaires en main, elle ouvre un nouveau petit magasin sur le coin de la Rampe de Flandre et du Boulevard Van Iseghem. C’est là qu’Ensor aménage un atelier sous les combles, d’où il peint Les toits d’Ostende (1885). Verhaeren lui rend une petite visite : La chambre où il travaille ouvre, là haut, au quatrième d’une maison banale, son unique et peu large fenêtre. De tous les peintres modernes Ensor est le seul qui jamais ne se soit mis en quête d’un atelier. Lui le chercheur de lumière il campe 10 Les vingt , ou Les XX : cercle artistique d’avant-garde fondé en 1883 à Bruxelles, dissous en 1893. 11 James Ensor, Les écrits de James Ensor , 1921, p. 72-74. 12 Verhaeren, James Ensor , p. 18. Ici, Verhaeren parle d’Ensor tel qu’il se le rappelle, vers 1885.