AGAPES FRANCOPHONES 2019

Le réseau des « spectateurs » : Modes de comparaison _____________________________________________________________ 23 Ce changement de paradigme dans l’écriture du roman et la naissance de sa version moderne par les auteurs anglais ont été nourris, entre autres, par un réseau discursif journalistique particulier dont nous montrerons la fonction et le rayonnement. Il s’agissait d’une feuille morale publiée il y trois siècles, à un rythme régulier, quotidien, où un éditeur fictif nommé « Mister Spectator » publiait ses observations sur la société contemporaine de Londres et de la province anglaise. Il réunissait un groupe d’amis autour de lui pour partager ses observations et pour commenter les mœurs de son temps. Le fait nouveau de cette entreprise littéraire et journalistique était d’inviter des lecteurs à envoyer leurs propres observations afin de créer une plateforme de correspondants, une sorte de club, dans lequel se discutaient les sujets de conversation de l’époque pour pouvoir comparer les différentes perspectives et en tirer des conclusions adéquates. Cependant, avant d’obtenir des réponses concrètes, les éditeurs inventaient ces correspondances fictives et créaient un prototype de réseau social, où la sociabilité jouait un rôle important. Le genre du Spectator qu’on appelle aussi « spectatorial » a été lancé précisément en mars 1711 par Richard Steele et Joseph Addison, qui ont donc introduit une nouvelle forme de communication écrite où la voix de l’auteur avait tendance à s’effacer au profit de celle de la société, de l’ opinio communis , dont les contributions étaient censées avoir voix au chapitre 3 . Ils ont créé un réseau d’expression écrite où l’oralité jouait un rôle important, mais où l’écrit fournissait le médium de base. L’auteur se muait en observateur, en spectateur, en babillard, en témoin de la société qui l’entourait. Calquant leur entreprise sur la dynamique de la transformation sociale dans leur pays, Steele et Addison privilégiaient une écriture spontanée, volatile, éphémère à l’écriture marquée par une instance auctoriale et savante. En incluant les voix de son entourage, l’agence ‘spectatoriale’ formait une plateforme interactive, où chaque participant pouvait s’exprimer librement, mais toujours masqué comme l’éditeur, en s’adressant par lettre au public des lecteurs. 3 Le véritable prototype en est The Tatler (1709). Dans la présente étude, nous nous tenons à l’édition critique d’Henry Morley en trois volumes (1891), reprise dans la version électronique de Gutenberg.